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古人为什么吃盐呢？其原因主要与人类的主食有关。旧石器时代，人类以狩猎为生，那主食便是肉类，由于肉类中含有人体所需的盐分，因而此时人们并不需要吃盐：然而新石器时代到来后，人们渐渐地开始以种植为生，主食则是谷物，与肉食不同，谷类并不含有任何的盐分，因而人类有了吃盐的需求。而最早的造盐时期是炎帝时期，那时的诸侯夙沙氏在山东胶东一带首创用海水煮制海盐，其中古籍《世本》就有相关记载：“夙沙氏煮海为盐”。因而夙沙氏誉为用海水制盐的鼻祖，也被后世尊称为“盐宗”。然而，中国的盐史并没有结束。
一、因为吃盐发动的战争
随着人们对于食盐的需求越来越高，古代生产盐的效率似乎满足不了人们的追求，而食盐也渐渐成为各国争相抢夺的资源。美国作家马克·库兰斯基就曾经认为：“以现代人的目光，为了盐而打仗是愚蠢的行为，而以未来人的目光，现代人为了石油而打仗也应该是愚蠢的行为。”所以说，古代的人们对于盐的需求很大，但是制盐工艺并不能满足所有的人，进而使得食盐成为了一种极其重要的资源，而国与国之间的争斗到底都是在进行资源上的争斗，因而为了食盐而打仗的戏码层出不穷。
其中最具代表性的食盐战争便是*帝与蚩尤部族间的斗争，其中比较著名的两大战役发生的地点便是阪泉与涿鹿。那这两个地点又隐藏着什么呢？历史学者钱穆经过严谨的考证，得出：“阪泉地处于山西解县盐池上源，邻近便是蚩尤城、蚩尤村及浊泽，又名涿泽，也谓之涿鹿。”史学家认为，在当时的背景下解县的盐池便是古代中国中原各部族共同争夺的目标。因为只要占领了盐池，才能让各部落俯首称臣。
二、古代的制盐之法
中国古代社会的食盐主要是海盐，如传说时代的夙沙氏煮海以及后世元杂剧《张生煮海》的故事，这些都是海水制盐技术的写照。海水含量十分丰富，因而适合于盐的大量制作，并且取水过程也相对简单，不过这主要是针对与沿海地区而言。
此外，古代还有井盐，这种制盐方法是古人自秦汉就开始掌握并使用的。根据《华阳国志·蜀志》的记载，李冰在蜀任职期间，就曾进行井盐开发。井盐并不要求近海，但是其需要一个复杂而且漫长的凿井过程，而且地下水的含量要比海水少得多，因而不适合于大量生产。
最后，《晋书·四夷传》还记载了一种特殊的制盐方法，名为焚薪制盐法，是由古代东北的肃慎氏所发明的，由于其所居之地缺乏食盐，因而选择从草木中提取盐分。焚薪制盐法不需要水，其实直接从植物中获得，但是需要用火焚烧，因而需要耗费大量的资源，并且也不适合于大量的生产。
由此可见，古代对于食盐的研究已经有了一定的深度，并且食盐的制法并没有过于局限于地理位置，如沿海地区就直接制作海盐，而内陆缺盐地区，就使用井盐或者焚薪制盐。
三、盐铁专营
食盐作为一种重要的资源，各个朝代的统治者必然会对其进行严格的管理。而在周代，便专门设立太宰，让其掌盐筴之*令。至春秋战国时期，盐贸事业逐渐兴盛。而到了齐国，食盐转换为国家收入，即食盐官营的开始。商鞅变法变法后，秦国实行盐铁专卖*策，官方对于盐业的控制更加彻底。
汉初，为了服务于休养生息*策，汉朝廷对食盐业的控制减弱，把食盐也的产销让于人民。可惜，这“盐业”都被豪强抢走了，他们利用自己的权势垄断了地方的盐业，使得百姓并没有从中获得过多的利润。到了汉武帝中期后，由于征战需要以及天灾的不断干扰，朝廷不得不将食盐重新纳入官营。
自此，历朝历代的统治者在盐业问题上，大多采用民制官营的食盐专卖制度。
四、有意思的盐文化
在中国古代，食盐不但用于满足人的生理需要，而且其本身也被赋予了多种文化内涵。如《孟子·告子篇》中写道：“胶鬲举于鱼盐之中”，这里直接将鱼盐与挖掘人才联系在了一起，表达出了深长的意蕴。而《战国策》中记载了关于伯乐相马的故事，伯乐途径太行山时，遇见了一匹千里马。他发现眼前的匹马的家里不但没有草原，而且还身背一身重担，而这个重担便是一辆盐车。千里马因为这一负担，而变得十分萎靡。伯乐立马从运盐人的手中买下来了这匹马，悉心照料，让它恢复了往日风采。而这里的盐车就是指文人的怀才不遇。并且盐的咸涩，也正好象征了文人怀才不遇的艰辛。
盐在古代社会的地位远高于现代，它甚至被视为圣物。因为食盐不但用于食物的调味，而且也是一个国家重要的经济收入。古籍《管子》也有记载道：“恶食无盐则肿，守圉之本，其用盐独重。”可见，盐的重要性。此外，盐还作为一种养生文化，如《周礼》中写道：“以咸养脉”，而且《神农本草经》中将盐视为不仅“可以疗疾”，还能用于“解*”的药物。
在宗教文化上，盐被认为具有杀菌驱邪的作用。这主要是因为高浓度的盐，对于细菌来说是一种极度恶劣的环境，因而会对细菌的生长繁殖造成破坏，而且古代人并不了解一些由细菌引起的疾病，因而会误认为是*怪作邪。
最后盐也“滋长”了人的欲望。据《史记·吴王濞列传》的记载，七国之乱就是因刘濞的“铸钱”与“煮盐”而引起的。唐代的封疆大臣王重荣据，也因为河东盐池的有货，而一心造反。
综上，古代的食盐可谓是一种珍贵的资源，其不但是兵家的必争之物，而且也是古代的一种文化象征。其有着专门的制作工艺，一般都有官方管理。对于历朝历代的统治者来说，盐就好像是一个国家的命脉，如果把握不好，那必然会对国家的安定造成影响。因为食盐手产生的巨大利润，会使任何人产生“作恶”的念头
