蒋木荣和张香茉夫妻二人的儿子捕蛇者蒋动，带着他的儿子，蒋木荣和张香茉夫妻俩的孙子蒋小动，进城去逛闹市游览动物园去了；儿媳妇盛英千里迢迢去她娘家盛村去推销蒋村提取的蛇*了；家中就剩下蒋木荣和夫人张香茉两人了。老夫妻两人在家闲着没事，十分寂寞难耐，又上了点年纪，就琢磨着想出去散散心透透气。蒋木荣今年六十多岁，生得黑，显得瘦一些，俗话说“有钱难买老来瘦”嘛，他瘦归瘦，身体可健康着呢，什么毛病都没有；张香茉今年五十八岁，又白又胖，身子骨也不错，虽然略显胖一点，但她没有肥胖方面的病痛，身体也还不错。
“老头子，你看我们上哪儿去逛？”张香茉问丈夫蒋木荣说。
“我还没有考虑好呢。”蒋木荣没头没脑地回了一句。
“还有什么考虑的？”张香茉笑着说，“要么到圩冲里转转看看，呼吸呼吸新鲜空气，闻闻庄稼禾苗的清香；要么到集镇去逛逛，看看热闹。”
“逛集镇？那样大眼看小眼的有什么意思！”蒋木荣嗡声嗡起地说。
“你说怎么就有意思了？”张香茉抢白了蒋木荣一句。
蒋木荣没有作声。他想，他们蒋家跟陈家的两个老表弟家，由于“蟒蛇事件”亲亲眷眷的闹得多年不来往不走动，都让人议论见笑啦！这件事是搁在蒋木荣心头的一个疙瘩，一块心病，不解开心里总感到不舒服，好像缺点什么。蒋木荣琢磨着试探夫人张香茉说：“我们到陈家村去一下吧！”
“上那个地方有什么好玩的？”张香茉故意卖关子说。
“我想到我的两个表弟家去一下。”蒋木荣进一步动员劝说夫人张香茉说，“你也好跟你的两个表弟媳妇交流交流呀！大家都老了，还能撑几年哟？”
“那不是去自讨没趣！”张香茉故意激老头子蒋木荣说，“你去我不去。”
蒋木荣知道夫人张香茉是故意这么说给他听的，其实她也早有解开这个疙瘩的意思。这些事情都过去几十年了，成了陈芝麻烂谷子的事了，还往心里去就没意思了。再说，他的两个表弟媳妇都到老太太坟茔前来哭诉过忏悔过了。这就是说，她们认错了。人家忏悔认错了，我们还鼓着一股气，这就没有道理了。蒋家和陈家都是娘亲子舅家的人，是近亲呀，哪有不来往不走动的道理？这样外人不笑话？蒋木荣劝夫人张香茉说“我们还是去一下吧！”
“假如她们不理睬我们，不倒了大霉啦？我们两的老脸朝哪儿搁呢？”张香茉还是顾虑重重，显出前怕狼后怕虎的样子。
“我看不至于吧，她们虽然没有到我们蒋家来过，我想她们也跟你有一样的想法。”蒋木荣笑着跟夫人张香茉解释说，“她们到老太太坟前来认过错了呀，哭的可伤心了！”
“她们又没有来向我们认错赔礼道歉！”张香茉没好气地说，“又不是我们蒋家的错，难道还要我们去向她们赔礼道歉？”
“树要皮，人要脸嘛，总还顾着点脸皮吗。”蒋木荣这样解释说。
“鸟护羽毛，人护脸，你脸皮厚，我可没有那么厚的脸皮！”夫人张香茉有点生气了，就针锋相对地回了丈夫蒋木荣一句。
“我不是这个意思嘛。”蒋木荣知道自己说漏了嘴，伤害了夫人，就陪着笑脸解释说。
“你真的想去？”张香茉“噗嗤”一声笑起来又说，“她们是老太太家的人，做了对不起老太太的事，我们得先跟老太太打个招呼，让她老人家在九泉之下也知道这件事，我们才对得起她，才能安心呀！”
“这倒也是。”蒋木荣高兴顺从地说。
蒋木荣换了一套儿媳妇盛英给他买的一套新衣服，平时他舍不得穿，一直压在箱底里珍藏着，今天要出访走亲戚了，就拿出来穿上了。张香茉也是换了媳妇盛英给她置办的新衣服，梳洗打扮了一番，两人一道锁了门走了。
蒋木荣和夫人张香茉二人来到蒋村小商店，买了点纸和香，就上松树坡去了。他们来到他们的亲娘蒋陈氏老太太的坟茔前。蒋木荣和张香茉夫妻二人极虔诚敬重地双双跪在老太太的坟茔前，烧了纸焚了香，恭恭敬敬地磕了三个头：“娘呀，你在那边还好吗？今日我们来到您坟前，给您老人家上柱香，烧堆纸，是想请求您老人家，告诉您老人家一件事。”
“娘呀，您陈家的两个侄媳妇已经到您坟茔前来烧过纸上过香，认了错，忏悔了。”张香茉流下了思念婆婆的眼泪。蒋木荣掏出一张纸巾很关心地让夫人张香茉擦擦眼泪。
“您老人家一定会谅解她们的，我们到他们家去了，您老人家不介意吧？”张香茉擦干了眼泪说，“娘，您安息吧！”
蒋木荣把夫人张香茉搀扶起来，两人又向着老太太的坟茔恭恭敬敬地作了三个揖，就转身上路打算往陈家村去了。
张香茉还是有点不踏实，她见过两个弟媳妇，在老太太面前耍泼的横蛮不讲理的样子，有一种抹脸无情的架势。这次她跟老头子蒋木荣去，会不会吃闭门羹，或者遭她们的白眼，那可就丢人现眼了。张香茉极不放心地问蒋木荣说；“你看去了，会出现什么情况？”
“热情接待呗。”蒋木荣停下脚步，瞅着夫人张香茉笑着说，“你呀，还是疑神疑*，前怕狼后怕虎啊！”
“我是跟你商量商量探讨探讨呗！”张香茉有点不高兴。
“没事的。”蒋木荣说，“要是出现那种情况，我的两个表弟不把她们骂得狗血喷头，你就找我！”
夫人张香茉想想也对，她们就是有看法有意见，也不会当着那么多左邻右舍来看热闹的人的面，摆在脸上放在嘴上呀！我们见机行事，看看苗头不对，或是不热情，我张香茉就试试步子拽了老头子蒋木荣走人，造成的恶劣影响由她们负责。张香茉朝丈夫蒋木荣笑了笑没有说再说什么，跟着蒋木荣朝前赶路了。
陈家村离蒋村十几里路程，他们夫妻二人身体还硬朗，就迈着稳健的步伐向陈家村去了。十几里路也只用了一个时辰，就到了陈家村。
陈家村的人看到陈家的多年不来往的不走动的表哥表嫂来了，都感到很稀奇，都站到门口或路边来看他们。有的指指点点，有的窃窃私语，有的跟他们夫妻二人点头示意，有的议论纷纷。有的说，他们两家恐怕有几十年没有来往了；有的说，陈家的两个嫂子做的有点过分了，借不着钱米面嘛，人家肯定有人家的难处呀，怎么就这样不知礼数呢？有的说，蒋老太太都死了，还那么记恨她老人家，自己的嫡亲嫡亲的姑妈都不去送她最后一程，这事做的太绝情了；有的说，这事不怪他们蒋家人，听说他们蒋家人都很忠厚诚实······
蒋木荣和夫人张香茉听了这些议论后，也不往心里去，他们一味地朝人们点头微笑，迈着稳健的步伐直奔村东边的陈家去了。
陈家人早已知道他们的表哥表嫂蒋木荣和张香茉来了，就都站在门口迎候了。蒋木荣的两个表弟和两个表弟媳妇，都表哥表嫂地叫得十分亲热甜蜜，并高高兴兴，热情洋溢地把表哥蒋木荣和表嫂张香茉迎进屋。他们让坐敬烟上茶。这是最起码的最普通的待客礼节了。不管城里人还是乡下人都是这样。当然也来了不少看热闹的村民邻居，都认为这两家子又要大吵大闹了，到时候好有人劝劝架，拉拉架呗！当着这些看热闹的村民邻居，他们蒋陈两家人谁也没有提往事旧事，仅仅是嘘寒问暖的话，或是拉拉家常。这些看热闹的邻居看看苗头，蒋陈两家人见面这样亲密，觉得没戏唱了，也就纷纷散了。
人们走了，家中静了，关起门来这一家人有什么心里话可往外掏了。两个表弟媳妇双双在表哥蒋木荣和表嫂张香茉面前一跪，口中只是左一个对不起，右一个对不起地说个不停，那忏悔的诚意由此可见一班了。
蒋木荣和张香茉急忙把他们二人搀扶起来，蒋木荣说：“过去的事情都过去了，我们今天来不是来接受你们的下跪的，再这样下去，我们就坐不住了。”
“让她们跪着也好！”两个表弟不约而同地说。
两个表弟媳妇不知怎么赔礼道歉是好了。她们大概想想实在是委屈了她们的亲姑妈有点伤心，就流着眼泪说：“我们错了，错了。”
张香茉一味地安慰她们；表哥蒋木荣除了安慰，对两个表弟媳妇还是提出了批评。蒋木荣认为，我们当时不在家，老太太身边没有一个亲人，你们就是她老人家的最亲最亲的亲人。她老人家离世了，不管怎么说，你们不该不闻不问，不理不睬，更不应该把来通知你们的许大轰出门，做出这种千人恨，万人骂的事情来。
“当时她们两人都浑得很呢！”两个表弟异口同声地责怪说，“我们当时也外流他乡，要是在家，就是连夜爬也要爬去见老姑妈一面，送老姑妈一程呀！”
“唉，当时我们真浑呀！脑子里尽是钱米面的，连东南西北都分不清了。唉！”两个表弟媳妇说着叹着气，把他们从昏昏糊糊的恶梦中清醒过来的前前后后的情况说了出来。
她们说，过了几年，大家生活好转了。她们的两个孩子考上了城里的中学，她们妯娌两个，亲自送儿子去报到注册。她们带着儿子在饭馆里吃饭时，孩子们听到人们在议论花蟒的事。人们说，动物园里的花蟒漂亮好玩，游览观赏的人很多。两个孩子听了以后想，花蟒不就是他们的表哥捕蛇者蒋动，冒着生命危险抓到后，养在家里挂在颈项上玩耍嬉戏，后来又送到动物园的那一条吗？两个孩子只听说过，还没有看到过花蟒，一定要到动物园去看一看，观赏一下，他们的表哥捕蛇者蒋动养过的玩过的花蟒。饭后她们母子四个人就去了动物园。动物园观赏花蟒的人确实很多，一拨一拨，一批一批，人来人往，川流不息。她们四人挤进人群，扒在护栏上观赏花蟒的尊荣。花蟒在蛇池里扭动着身躯，悠闲自在地戏耍了一会儿，就昂着头忽闪着眼睛，吐着红信子极友好地巡视着游览观赏的人们，十分讨人喜爱。这时，她们妯娌两个突然发现花蟒池子的假山上竖着一幅较大的像，细细一看，原来是捕蛇者蒋动和花蟒的合影照。下端白纸黑字清清楚楚写着一行字：“花蟒乃捕蛇者蒋动无偿捐赠”。看到“无偿捐赠”这四个字，她们恍然大悟了。当时她们妯娌两人，就像遭了雷击一样，震耳发聩；就像芒刺钻心一样疼痛难受，她们妯娌俩终于从白日梦境中惊醒了。她们这时才觉得对不起老太太及表哥一家人。当时她们妯娌俩就愧疚懊悔得流下了悲伤痛苦的眼泪。“唉，我们真浑呀！我们大错特错了，实在是对不住老姑妈了，有愧呀！”
“你们呀，不光浑，简直是糊涂！”两个表弟批评她们说。
蒋木荣急忙阻止他们说：“今天我表哥批评你们两句也不为过。从今以后就别提这件令人痛心不快的事了。”
大表弟说：“应该批评。”
二表弟说：“批评得好，要狠狠批评。”
蒋木荣深情地说：“长话短话都不要说了。事情都过去几十年了，就让它过去吧，今后谁也别再提它了。我们是近亲，在皇帝老儿哪儿就叫皇亲国戚，在我们老百姓，就是娘亲和子舅家的关系，这种关系应该是亲密无间的，哪能老死不相往来呢？”
二表弟不无感慨地说：“大表哥毕竟是在外面闯荡过的人，话说的句句都在道理上，让小表弟佩服得五体投地啦！”
大表弟爽朗快慰地说：“今日，我们长话短话都不要说了，大哥和大嫂多少年都没有来会过面了。表弟我备了一点水酒，请大哥大嫂入席就座，大家和和睦睦坐在一起，喝酒吃菜，尽情地吃，尽兴地喝，一醉方休！”
孩子们都不在家，他们一共六人，六六大顺，围成一桌，和和美美地喝着酒吃着菜，拉着家常，也显得非常热闹。他们谈的最多的还是捕蛇者蒋动的为官清廉和风清气正的风范；他们议的最多的还是蒋村的自然生态环境保护得好，生态文明建设得好；他们更羡慕蒋村的美丽富饶和蒋村村民们的美满幸福的生活。