俗话说开门七件事——柴米油盐酱醋茶。盐有“百味之王”的美称，自古便是厨房中不可或缺的调味品。而且盐的出现推动了人类由采集和渔猎生活向定居农耕生活过渡，对于中华文明发展具有深远的影响。
中国是最早食用和人工生产食盐的国家。“盐”字本意是“在器皿中煮卤”。中国古时的盐是用海水煮出来。年代福建有文物出土，其中有煎盐器具，证明了仰韶时期（公元前年～前年）古代中国人已学会煎煮海盐。
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《天工开物》中的“场灶煮盐”图
夙沙氏就是解州盐宗庙里的“宿沙氏”。据说古人第一次煮海水为盐的,就是夙沙氏,所以他应该是人工煮盐的首创者。据记载,夙沙氏或宿沙氏,原是一个古老的东夷部落。
《太平御览》引《世本》称:宿沙作煮盐。又据《鲁连子》称:宿沙瞿子善煮盐,使煮滔沙,虽十宿不能得。夙沙代表的是一个最先煮海水为盐的家族,夙沙本人可能是这个家族中最善于煮盐的老盐工。
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四川自贡盐业历史博物馆古代制盐场景塑像
相传夙沙聪明能干，体力过人，他善于使用绳子结成的网捕捉禽兽鱼类。有一天，夙沙氏和往常一样用鬲从海里打上海水，在山前的海边生起篝火，以一边将鬲置于火上加热，一边清理鱼内脏。这时突然有一头野猪从他面前飞奔而过，夙沙氏见状拔腿就追。
等他捉住野猪并回到准备煮鱼的鬲边，这时候鬲里的海水已经熬干，鬲底留下了一层白白的细末。他用手指沾了点白的细末放到嘴里一尝，顿感味道是从来没有过的咸与爽口，他随之把野猪肉烤熟了一些也沾点白白的细末再吃，他感到味道咸而鲜美，真是好极了。
夙沙氏“煮海为盐”，开创华夏制盐历史之先河，被尊为盐业之鼻祖，史称“盐宗”。
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海水盐场
煮海为盐技术的掌握为人们提供了稳定的食盐来源。食盐有多种用途,除了调味之外,还有杀菌消毒、储藏食物、治疗疾病等作用,最为主要的是为人体提供能量,提高了人的生产活动能力。
夙沙氏这一意外的发现，不仅改变了人类的饮食结构，甚至在大量依靠体力劳作的古代，食盐资源遂成左右天下大势的要因，产生了“得天下者必先得食盐”的说法！