古时候，住在东海边的一个部落，在偶然的机会，发现了海水、海滩上的白色颗粒有咸味儿，后来，人们学会了通过煎煮海水来获得这种白色颗粒，于是，海盐诞生了，这个部落的首领夙沙氏就成了盐业祖师。
夙沙氏，又作宿沙氏，是炎帝神农氏之臣，亦是一方诸侯。他首开以海水煮盐之先河。成为盐业的始祖。
旧社会，不论是用海水煮盐者或晒盐者，亦或是卖盐者，均奉夙沙氏为祖师，择日燃烛点香，叩拜祭祀，期盼保佑盐业兴旺。以前，扬州康山街有个盐宗庙，庙内主供夙沙氏。此庙便是人们祭祀盐业祖师、商讨盐业事务之所。
食盐是人类生活的必需品，几乎可以与空气和水相匹敌
传说很古的时候，有一个部落，住在东海边。他们的首领叫夙沙。夙沙生性直爽，见义勇为，大家都很尊敬他。夙沙带着他的部落民众，先是在海边的陆地上打猎为生，后来猎物渐渐少了，每天为寻找食物奔波忙碌。这天他们带着一些人走得太累，还没有多大收获，就在沙滩附近歇息，突然听到一阵海啸声，原来是涨潮了。海水退走之后，沙滩上留下有许多的鱼虾挣扎不止。夙沙带领众人捡起丢在沙滩的鱼虾，以此当作食物充饥。鱼虾的味儿与陆地上的动物不同，得来也比较容易。他们看到海怪也就是浪起浪落，呼啸而来，呼啸而去，避开风浪，并无大碍。他们掌握了这个规律，就常常到沙滩来等退潮的鱼虾。后来才发展到在就近的海中打鱼。常在海边，有时难免被海水淹着，喝几口海水。人一旦吃进海水中的盐分，就精神了许多。人们在实践中就渐渐知道自己必须吃些海水，只不过还不晓得这叫吃点盐分罢了。
玛拉什盐田
老的夙沙去世了，少的夙沙继续领着部落民众生存。少夙沙生性好动，他对海与海滩充满神奇感，常常带着民众到海滩上晒太阳。这年初冬，天气过早地寒冷了。退了海水的沙滩多日没有海水浸袭，现出白茫茫的一片。他与部落的人倒在海滩上翻滚摔打，嬉戏耍闹。少夙沙有个要好的朋友，在与他摔打中，将他按倒在沙滩上，并顺手抓了白色的细粒塞在他的嘴里。少夙沙感到这些白色细粒有种咸的味儿，与海水的咸味差不多。他一把抓起白粒，本打算告诉大家，以后不用去喝海水了，吃点这些白粒就行，简便多了。谁知兴奋得大声叫喊时，手中的白粒撒进了他的眼中，渍得他非常难受，改叫成了：“眼！”意思是眼被白粒弄得难以忍受了。部落的民众品尝了这种白沙，因为夙沙叫它作“眼”，于是就把这白色的颗粒叫着“眼”。后来，少夙沙去世，第三代、四代夙沙继任部落首领，到了第八代，小夙沙比较懒惰，嫌吃滩上的海盐，里面有沙粒吞下肚去不舒服，到海中去喝海水又嫌麻烦，就叫民众把海水弄到他的住地，用东西装着，他什么时候想喝就去吃。夏天水分容易蒸发，装着的海水很快就干了，留下一层薄薄的海盐。于是他突发奇想，叫人把海水弄去，放在锅内煎熬，这样虽然花的人工比较大，可省时间来到快。这样就发明了熬盐。据说用井水与湖水熬盐的方法就是源于此。
自然，夙沙氏被称为制盐的宗师，被封为盐神
由于这种称作“眼”的物体不论海水煮煎还是井水熬成的，都带有卤性，苍颉造字时，就改作了带“卤”的偏旁部首的“鹽”字。这种在海滩上因潮水退后被蒸发了水分而留下的盐称海盐。自然，夙沙氏被称为制盐的宗师，被封为盐神。人们为了纪念他，修筑宗祠，建立寺庙，塑有夙沙神像，前往跪拜，乞求赐福，烧香还愿，敬献虔诚。